本书全面、深入地讲述了中世纪欧洲各方面的历史脉动，及其对近代西方文化与制度的深刻影响。两位作者均为享誉已久的中世纪史权威学者。佩因特以细致生动的叙事见长，蒂尔尼的专长是教会制度和法律的研究。在佩因特初版基础上，蒂尔尼在文化和制度方面加以补充，文哲、艺术之外，增加了教会史、法制史和政治思想史等内容。高明史家于浩如烟海的史料中精当取材，信手拈来，叙述文笔轻松自如，是本书显著优点。