民主一词源于希腊字“demos”，意为人民。其定义为：
在一定的阶级范围内，按照平等和少数服从多数原则来共同管理国家事务的国家制度。民主是保护人类自由的一系列原则和行为方式；它是自由的体制化表现。民主是以多数决定、同时尊重个人与少数人的权利为原则。所有民主国家都在尊重多数人意愿的同时，极力保护个人与少数群体的基本权利。在民主体制下，人民拥有超越立法者和政府的最高主权，由全体公民——直接或通过他们自由选出的代表—行使权力和履行公民责任。
社会主义核心价值观的民主，传承了人类政治文明成果的同时又体现了中国特色，其核心是党的领导、人民当家做主、依法治国三者的有机统一，也就是将党的领导的集中性、人民当家做主的积极性和依法治国的合理性充分结合起来。其中，人民当家做主是社会主义民主的本质和核心，中国共产党的领导是建设社会主义民主的基础，实现手段是依法治国，并以民主集中制为实施原则。
全国人民代表大会制度
中华人民共和国的一切权力属于人民。人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。
全国人民代表大会和地方各级人民代表大会都由民主选举产生，对人民负责，受人民监督。国家行政机关、检察机关、审判机关都由人民代表大会产生，对它负责，受它监督。全国人民代表大会及其常务委员会是最高国家权力机关；地方各级人民代表大会及其常务委员会是地方国家权力机关。
毛泽东和黄炎培的“窑洞对”
1945年7月1日，黄炎培等6位国民党参政员，为推动国共两党团结，从速恢复和谈，应中共中央和毛泽东的邀请，由重庆飞赴延安访问。他们在延安的五天中，参观访问了许多地方。毛泽东还与黄炎培做了三个半天、长达十几个小时的交谈。尤其是关于历史兴亡周期律的谈话，更被后人称为毛泽东和黄炎培的延安“窑洞对”。
1945年7月4日下午，毛泽东邀请黄炎培等人到他住的窑洞里作客。毛问黄来延安考察有何感想，黄炎培坦然答道：“我生六十余年，耳闻的不说，所亲眼见到的，真所谓：其兴也勃焉，其亡也忽焉’。一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期律的支配。大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力，也许那时艰难困苦，只有从万死中觅取一生。既而环境渐渐好转了，精神也就渐渐放下了。有的因为历时长久，自然地惰性发作，由少数演为多数，到风气养成，虽有大力，无法扭转，并且无法补救。也有为了区域一步步扩大，它的扩大，有的出于自然发展，有的功业欲所驱使，强求发展，到干部人才渐见竭蹶、艰于应付的时候，环境倒越加复杂起来了，控制力不免趋于薄弱了。一部历史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息”的也有，‘求荣取辱’的也有，总之没有能跳出这周期律。”显然，黄炎培先生的这段话的意思是说，中国共产党能跳出这个周期律吗？
对黄炎培的坦诚直言，毛泽东当即非常自信地回答：“我们已经找到新路，我们能跳出这周期律。这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈。只有人人起来负责，才不会人亡政息。”
黄炎培接着说：“这话是对的，只有大政方针决之于公众，个人功业欲才不会发生；只有把每一地方的事，公之于地方的人，才能使地地得人，人人得事。用民主来打破这周期律，怕是有效的。”
点评说：“只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈；只有人人起来负责，才不会人亡政息。”我们党执政多年的经验告诉我们，这个结论是完全站得住脚的，是经得起历史检验的。
习近平：民惟邦本，本固邦宁
2015年10月20日，国家主席习近平在英国议会发表讲话，强调中英要加强交流互鉴，增进两国人民相互理解、支持和友谊，推动两国合作再上新台阶。
习近平指出，英国是最先开始探索代议制的国家。在中国，民本和法制思想自古有之，几千年前就有“民惟邦本，本固邦宁”的说法。现在，中国人民正在全面推进依法治国，既吸收中华法制的优良传统，也借鉴世界各国法治的有益做法，目标就是坚持法律面前人人平等，加快建设中国特色社会主义法治体系，不断推进科学立法、严格执法、公正司法、全民守法进程。
民本思想在中国文化里传承已久，就是一种“以民为本”的政治理念。纵然古代中国很长时间以来都是君主帝制的国家，但是，君主一人看似高高在上，实则在社会构成的金字塔式结构中，是属于广大基座的芸芸百姓托起了社会稳定，高处不胜寒的君主一人，需要为国为民、如履薄冰，否则他这颗镶在社会结构顶端的“危楼孤星”就可能摇摇欲坠这就是“君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟”的道理。广大民众，才是生命存活之水，才是政权长治之源。
所以，以民为本，就是如同儒家学者荀子明明白白警戒君王的道理：“天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。”上天生育了人民大众，并非为奉养君王一人；相反，上天设立了君王为主，是为人民大众负重领路。正是人民有所需要，才使政府能够存在；政府既然为民存在，就要以民主、以人为本。
因而，这就是儒家“十三经”之一的《尚书》中所训导的：“民惟邦本，本固邦宁。”原句里的“邦”，本是指邦国，现在可以引申理解为国家。只有人民是国家的根本，若根基牢固，则家国安康。而这句话，是《尚书》中谆谆教诲的“皇祖有训”，是来自祖辈先圣的政训，也正是习总书记此次讲话中说的“自古有之”，是来自文化传承的政理。
（以上图文内容来源于书籍《扣好人生第一粒扣子：社会主义核心价值观辅学读本》，侵权即删）
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